Oriens Ex Occidente Lux: Luz Que Se Eleva Desde El Oeste

La Universidad de las Indias Occidentales (The University of the West Indies o UWI por sus siglas en inglés) fue fundada en octubre de 1948 en una meseta de una milla cuadrada en Mona, en las afueras de Kingston, Jamaica. Fue construida en un antiguo campamento británico en tiempos de guerra, sitio que en su momento sirvió como refugio para refugiados judíos. Hoy en día el campus de Mona abarca 653 acres en un valle entre dos cordilleras y contiene cinco facultades con 38 Departamentos y centros de investigación que incluyen estudiantes de medicina provenientes de todo el oeste de la región.

La UWI es la principal universidad del Caribe con más de cinco campus en Barbados, Trinidad y Tobago, Cinco Islas, y el ‘Campus Abierto’ (Open Campus) con centros en toda la región. Califica entre el 2% más alto de América Latina y el 4% de las mejores universidades del mundo según los rankings de la revista The Times Higher Education. 

La universidad actualmente tiene cerca de 50 mil estudiantes provenientes de todo el mundo en su misión de «Avanzar en el aprendizaje, crear conocimiento y fomentar la innovación para la transformación positiva del Caribe y del mundo entero». Es una institución única financiada por 17 comunidades nacionales del Caribe y ofrece más de 800 opciones de certificados, diplomas, licenciaturas y posgrados. Esto incluye programas de doctorado en una amplia gama de campos tales como Alimentación y Agricultura, Ingeniería, Humanidades y Educación, Derecho, Ciencias Médicas, Ciencia y Tecnología, Ciencias Sociales y Deportes.

Como parte de una sólida estrategia de globalización, la UWI estableció asociaciones con universidades de América del Norte, América Latina, Asia, África y Europa. Fueron estas alianzas las que ayudaron a desarrollar proyectos como el Centro SUNY-UWI para el Liderazgo y el Desarrollo Sostenible de la Universidad Estatal de Nueva York, el Instituto Canadá-Caribe con la Universidad Brock, la Alianza Estratégica para el Desarrollo Hemisférico con la Universidad de los Andes (UNIANDES), el Instituto de Tecnología de la Información UWI-China y el Instituto UNILAG-UWI de Estudios Africanos y Diáspora de la Universidad de Lagos. Con profesores y estudiantes de más de 40 países y acuerdos de colaboración con 160 universidades de todo el mundo, la UWI es realmente una universidad con visión global. 

Como ejemplo de su influencia a nivel mundial, en enero del 2019, la Asociación Internacional de Universidades (IAU) reconoció a la UWI por su rol en la investigación y el cambio climático global y sus acciones en la movilización de instituciones de educación superior e investigación para trabajar por el desarrollo sostenible. Ese mismo año la IAU designó a UWI como la institución principal de un Consorcio Universitario Global en el ODS 13:  Acción climática.  Entre las muchas innovaciones de la UWI, una de especial importancia es el simulador cardíaco, que utiliza un corazón de cerdo y se destaca por su contribución a la educación de cirugía cardíaca permitiendo a los estudiantes practicar procedimientos sin arriesgar a los seres humanos.  El simulador fue adoptado por instituciones de enseñanza Estadounidenses en sus programas de entrenamiento cardiovascular; entre ellos cabe destacar la Universidad Johns Hopkins, la Mayo Clinic, y Stanford University.

La UWI también ha formado muchos de los líderes de la región en gobierno, ciencia, tecnología e innovación.  Cuenta con orgullo dos Premios Nobel entre sus alumnos: Sir Derek Walcott, Premio Nobel de Literatura en 1992, y Sir Arthur Lewis, Premio Nobel de Economía en 1979.