Universidade das Índias Ocidentais ((The University of the West Indies, UWI), Cave Hill Campus, Barbados.

“Não pense muito nas coisas – faça-as – e continue com a próxima tarefa”

Em 2019, a Professora Barriteau recebeu a Ordem da Liberdade inaugural de Barbados por sua notável contribuição ao ensino superior e sua liderança pioneira no desenvolvimento dos estudos de gênero. Vinda de Granada, Violet Eudine Barriteau é uma acadêmica caribenha, feminista e ativista cujas realizações impactaram toda a região. Anteriormente, em fevereiro de 2016, ela foi premiada por seu país natal com o Prêmio Ouro de Excelência, a maior homenagem do país. Com um Ph.D. em Ciência Política pela Howard University (1994) e uma extensa lista de publicações em periódicos revisados ​​por pares, 37 capítulos de livros, incluindo seu livro: The Political Economy of Gender in the Twentieth Century Caribbean (Palgrave, 2001), a Professora Barriteau formou-se com um MPA em Gestão Financeira do Setor Público pela New York University (NYU) em 1984, um diploma obtido como Fulbright Scholar administrado por Laspau. Quando Eudine Barriteau se inscreveu para a bolsa Fulbright, ela era a assistente de pesquisa de um professor de ciências políticas na UWI. Esse trabalho exigiu longas viagens pela região, o que permitiu à jovem desenvolver seus interesses: política, viagens e, ao mesmo tempo, adquirir um conhecimento sólido da cultura, da história e do desenvolvimento da região.

Aos dezessete anos, Barriteau começou sua carreira acadêmica como professora na St. George High School. Queria ser aeromoça porque falava francês e achava que teria uma boa chance de fazê-lo, mas usava óculos, o que não era permitido naquela profissão naquela época. Então ela decidiu se tornar professora para ajudar no sustento de sua mãe que trabalhava para sustentar a família. “O Caribe foi construído nas costas de suas mulheres”, costumava dizer. Sua mãe havia deixado Granada e seu matrimónio, levando seus dois filhos mais novos com ela. Em Granada, eles viveram confortavelmente em suas próprias terras, de uma forma muito diferente da vida que viveram em Barbados no início de sua estada naquele país. Ao obter a bolsa Fulbright, a professora Barriteau pediu a Laspau para frequentar a NYU, onde ela havia obtido previamente a admissão por conta própria e assim foi feito. Após a formatura, ele continuou estudando na Howard University. Enquanto cursava o doutorado em Ciência Política, frequentou as aulas de Filosofia das Ciências Sociais ministradas pela Professora Jane Flax, que tanto a inspirou que, dois anos após seu doutorado, mudou de curso para se concentrar na Teoria Política e Feminista.

Fascinada pelo impacto da teoria na construção da vida das mulheres após seu retorno à UWI em 1992, a Professora Barriteau ministrou um curso focado em Estudos das Mulheres do Caribe. Em um ano, a UWI criou o Centro de Estudos de Gênero e Desenvolvimento e a Professora Barriteau foi nomeada a primeira chefe dessa Unidade no Campus Cave Hill, mais tarde conhecida como Unidade Nita Barrow.

Durante sua gestão na UWI, a Professora Barriteau liderou muitas iniciativas que impactaram Barbados e toda a região. Em 2017, lançou a Smart Campus Initiative, projetada para reconceituar a oferta de bens e serviços de ensino superior em Barbados e no Caribe, aproveitando a tecnologia para apoiar o desenvolvimento. Sob sua liderança, o campus de Cave Hill ganhou reconhecimento internacional por atender aos padrões de comparabilidade da Faculdade de Ciências Médicas, concedidos pelo Comitê Nacional de Educação Médica Estrangeira e Acreditação (NCFMEA). No mesmo ano de 2017, eles construíram uma Faculdade de Esportes, que foi a primeira nova Faculdade em 47 anos. Por fim, em 1º de agosto de 2020, o Dia da Emancipação de Barbados, foi inaugurado a Faculdade de Cultura, Artes Criativas e Cênicas. Para a Professora, este é o seu maior mérito, pelo qual ela mais se orgulha. A criatividade, o conhecimento e as realizações da Professora Barriteau são impressionantes. Seu trabalho incansável pelo bem do Caribe é digno de admiração.